Paweł Adamowicz urodził się w szpitalu przy ul. Klinicznej w Gdańsku 2 listopada 1965. Jego rodzice Teresa i Ryszard wywodzą się z Wileńszczyzny, skąd rodzina prezydenta została przesiedlona do Gdańska w 1946 r. Adamowicz w 1999 roku ożenił się z Magdaleną - doktorem prawa i adiunktem w Katedrze Prawa Morskiego UG. Owocem ich małżeństwa są dwie córki - Antonina (2003 r.) oraz Teresa (2010 r.). Adamowicz miał również brata. Piotr Adamowicz jest dziennikarzem.
Prezydent Gdańska został zaatakowany w niedzielny wieczór, 13 stycznia. Około godziny 20 przebywał na scenie Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy, podczas pokazu "Światełko do nieba". Nagle, został trzy razy ugodzony nożem. 27-letni napastnik, który go zaatakował, został obezwładniony i przekazany w ręce policji. Tuż po ataku mężczyzna miał krzyczeć, że "siedział za Platformy Obywatelskiej i był torturowany".
Prezydent Gdańska w ciężkim stanie trafił do szpitala. Mimo ogromnych starań lekarzy, prezydent Paweł Adamowicz zmarł w poniedziałek koło godziny 13.30.