Zyta Gilowska urodziła się w Nowym Mieście Lubawskim (woj. warmińsko-mazurskie) 7 lipca 1949 roku. Była córką Klemensa i Marii Napolskich. Skończyła studia na Uniwersytecie Warszawskim (Instytut Nauk Ekonomicznych). Była profesorem nauk ekonomicznych. Doktoryzowała się (z ekonomii rolnictwa) i habilitowała na Uniwersytecie Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie. Od 2001 roku wykładała na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. Wśród licznych wyróżnień została m.in. Kobietą roku 2002 w opinii czytelników "Twojego stylu"
Zyta Gilowska swój czas wolny najchętniej spędzała z rodziną: mężem Andrzejem, synem Pawłem, synową Anią i ukochaną wnuczką Olą. Podobnie jak Jarosław Kaczyński preferowała koty. Swojego pupila zabierała często nawet na wakacyjne wypady.
To właśnie bliska więź z rodziną spowodowała jej kłopoty w PO. Zarzucono jej nepotyzm, gdyż w swoim biurze poselskim zatrudniła synową, zaś synowi zlecała ekspertyzy prawne. Według Zyty Gilowskiej synowa została zatrudniona w biurze zanim poznała jej syna, a korzystanie z usług syna pozwoliło obniżyć koszty ekspertyz.
Wiadomość o jej nagłej śmierci wstrząsnęła ludźmi, którzy mieli okazję poznać byłą wicepremier. Marcin Makowski przypomniał:
Zmarła Zyta Gilowska, niesamowity polityczny charakter i specjalistka. Ogromna strata. Wieczny odpoczynek oraz kondolencje dla rodziny.
— Marcin Makowski (@makowski_m) 5 kwietnia 2016
Piotr Semka dodał:
Zyta Gilowska 1949-2016 R. I. P.
— Piotr Semka (@PiotrSemka) 5 kwietnia 2016
Kobieta, która wiedziała czego chce. Mało takich w naszej polityce pic.twitter.com/qYZ19Gl704
Eryk Mistewicz również nie szczędził ciepłych słów:
Zyta Gilowska. Niesamowicie silna osobowość, duża wiedza. Ale przede wszystkim dobry, uważny wobec innych ludzi Człowiek.#RIP
— Eryk Mistewicz (@ErykMistewicz) 5 kwietnia 2016
Szefowa "Wiadomości" stwierdziła kategorycznie:
Zyta Gilowska R.I.P.
— Marzena Paczuska (@MarzenaPaczuska) 5 kwietnia 2016
Najbłyskotliwsza, najcieplejsza kobieta w polskiej polityce.
Również lewica dobrze wspomina Gilowską:
Zmarła Zyta Gilowska, kobieta z wiedzą i charakterem. Cześć Jej pamięci!
— AJakubowska (@AJakubowska1) 5 kwietnia 2016
Rafał Żochowski skwitował natomiast wszystko w krótkich, żołnierskich słowach:
Zyta Gilowska to była równa babka. Tak po prostu.
— Rafał Żochowski (@rafalzochowski) 5 kwietnia 2016
Zobacz także: NIE ŻYJE Zyta Gilowska. Chorowała na serce